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Un tote bag peut-il être aussi élégant que fonctionnel ?

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Fonctionnel, on peut le ranger dans un petit sac à main pour les plus fins. Aujourd’hui, on perçoit le tote bag comme un remplacement des sacs plastiques. Pratique, on le « trimballe » partout comme son nom l’indique : « to tote » signifie trimballer en anglais, et « bag », sac. Un sac fourre-tout en somme, mais avec un nom plus glamour en anglais.

Pour la plupart d’entre nous, le tote bag est récent. Il remplace les Eastpack ou les Longchamp de notre enfance au collège, il est souvent donné comme objet publicitaire lors d’événements, on le retrouve partout. On s’en sert pour des courses de dernière minute, pour porter sa veste, un achat lors d’une sortie shopping, son déjeuner dans un Tupperware…

Mais le principe du tote bag, un sac en toile qui ne se ferme pas, avec deux grandes anses, ne date pas d’aujourd’hui.

Le Tote Bag fait ses débuts au XXième siècle chez les postiers
commercial john murray
Conrad Poirier, Public domain, via Wikimedia Commons

Bien plus légers que les fameuses sacoches en cuir, les sacs en toile s’avèrent très pratiques et ont été vite adoptés par les postiers britanniques et puis américains car cela leur permettait de sortir les lettres et colis très facilement de leur sac. A partir des années 1940, la fameuse sacoche en toile est prise d’assaut par les crieurs de journaux en Amérique mais aussi en Europe, le nom de « newsboy bags » devient ainsi populaire.

Le premier tote bag publicitaire apparaît chez LL Bean aux Etats-Unis en 1944. Chaque client ressort avec le fameux sac en toile avec le nom de la marque imprimé dessus. Il commence à se voir un peu partout dans les rues, alors les ménagères de l’époque l’utilisent de plus en plus pour faire leurs courses. Cependant, la mode n’était pas aux sacs en toile mais aux sacs en cuir sortis de maroquineries. En effet, les tote bags étaient pour l’usage des postiers et donnés gratuitement par de grandes enseignes, donc forcément ce n’était pas assez chic.

premier tote bag LL bean
Image global.llbean.com
Le Tote Bag entre dans les mœurs de la mode grâce à Jane Birkin
Jane birkin basket bag

Cependant, l’arrivée de l’Anglaise Jane Birkin, accompagnée de son panier en osier au bout du bras, prouve que on peut transporter ses affaires dans n’importe quel support. Sans le vouloir réellement, elle popularise cette idée grâce à ce sac à main or du commun, et le tote bag entre ainsi dans le monde de la mode.

Finalement assumé, le tote bag se démocratise, il devient cool. On le collectionne, le confectionne. Et l’idée d’un motif (et plus seulement d’un nom de marque) se développe à Berlin, ville très avant-gardiste. De nombreuses marques se l’approprient pour suivre la tendance, que ce soit en tant qu’objet publicitaire ou accessoire de mode.

Photographies du site Bobbins and Bombshells, article « Jane Birkin and her basket bag”

Jane birkin basket bag
Des Tote Bags pour tous les goûts, styles et budgets

Entre artistes, marques ou même commerces alimentaires, on y dépose des graphismes, des citations, des blagues. On peut les trouver en tissus variés : coton traditionnel, coton biologique, polyester, lin, chanvre, jute… Il y en a des fins, des plus épais, des faits en Chine, en Inde, en France, des simples floqués, des tamponnés, des sérigraphiés, d’autres imprimés en quadrichromie, ou encore peints directement sur le tissu… Il faut donc savoir que les tote bags, selon les modèles et leur fabrication, n’arborent pas les mêmes qualités. Le soucis, c’est qu’aujourd’hui beaucoup de monde perçoit le tote bag comme un objet pas cher et souvent donné gratuitement.

Alors comment faire la différence ? Qu’est-ce qui fait qu’un tote bag est plus qualitatif qu’un autre ?

Un Tote Bag qualitatif se reconnaît grâce à différents critères

On reconnaît la qualité d’un tote bag par 5 critères : sa provenance, sa matière, sa quantité, son impression et son style graphique.

Je m’explique :

La Provenance

Vous le savez tous, en France il y a des lois, un salaire minimum, une éthique des travailleurs… C’est donc normal qu’un tote bag Français soit plus cher qu’un Chinois. Ce n’est pas parce que c’est fait en Chine que c’est mal confectionné, mais la main d’œuvre est beaucoup moins chère. Les gens travaillent dans de dures conditions, et souvent les enfants sont pris dans ce système… De mon côté, j’ai choisi pour commencer des tote bags fabriqués en Inde, spécialistes du tissu. Avec un prix de production entre celui de la Chine et celui de la France, l’usine indienne d’où proviennent mes tote bags est certifiée par Union Control. Cela permet donc d’assurer qu’une certaine éthique est respectée, même si elle n’est pas égalée à celle de la France. Il faut savoir que le tote bag français reste un budget !

La matière

Il existe plusieurs tissus différents pouvant composer les tote bags, ayant des effets plus ou moins naturels. On peut les trouver colorés, et un tote bag avec teinture végétale coûtera plus cher qu’une teinture industrielle chimique. Les sacs en coton biologiques ou recyclés sont aussi plus chers que le polyester. Ils demandent par exemple soit une production sans produits chimiques, soit un recyclage de coton ou de plastique au préalable… De plus, on peut aussi constater qu’il y a diverses épaisseurs de tissus, des maillages plus ou moins serrés, rendant le tote bag plus ou moins solide et résistant. J’ai choisi de vous proposer deux choix dans ma collection : le tote bag en coton biologique naturel épais et le tote bag recyclé fin. Pour deux raisons : l’un s’arbore comme un sac à part entière, l’autre peut se ranger dans un sac à main pour le sortir qu’en cas de besoin. Les deux aillant des maillages serrés restent rigides et peuvent être mis à l’épreuve des utilisations quotidiennes.

La quantité

La production en quantité limitée évite la surproduction. Mais aussi, assure un caractère presque unique au tote bag : vous n’allez pas le retrouver partout. De plus, évidemment plus la quantité imprimée est grande, plus le coût de production est faible. J’ai choisi d’imprimer en petites quantités, afin de vous proposer des modèles différents. Cela me revient donc plus cher à l’unité d’en imprimer 25 que d’en imprimer 1000. Je vous donne un exemple d’une simulation faite sur un site lambda de tote bags personnalisés : 250 tote bags publicitaires dont le tissu est fin et dont l’assemblage et l’impression sont faits en Chine avec une phrase d’une seule couleur coûtent le même prix que 25 tote bags recyclés fabriqués en Inde et imprimés en quadrichromie à Toulouse. Vous imaginez ?

L’impression

L’impression faite en France et celle faite en Chine directement sur le site de personnalisation sera évidemment différente par la qualité et le coût. De nombreuses façons d’imprimer existent et un tote bag uni colore peut être imprimé en sérigraphie, tandis que multi colore on privilégie la quadrichromie. Une impression ou peinture à la main prendra aussi plus de temps… J’ai choisi de faire imprimer les motifs de mes tote bags à Toulouse afin de pouvoir contrôler la qualité, les couleurs et la taille. Je suis en lien direct avec l’imprimeur, je passe le voir lors de la préparation des tests jusqu’à ce que le résultat soit satisfaisant. Cela me permet d’assurer une certaine qualité de production.

Le style graphique

Évidemment le graphisme importe énormément dans la qualité et le prix final d’un tote bag. Une phrase toute simple prendra forcément moins de temps à créer qu’un dessin à la main, ou qu’une illustration digitale complexe. De plus, la patte de l’artiste propose un design unique, et le client achetant un tote bag d’un artiste paie donc aussi son style et son savoir-faire. Je mets entre 3 et 6 heures entre l’idée, le croquis, la conception du dessin, la réalisation finale au crayon et la mise en place du fichier prêt à imprimer. Je créée des designs originaux, et certains sacs arborent même une pièce de bois massif pyrogravée entièrement fabriquée à la main.

Autant vous dire que les tote bags artistiques et élégants n’ont rien à voir avec les tote bags publicitaires gratuits ou les tote bags vendus à faible coût, souvent de qualité médiocre.

Le tote bag remplace-t-il donc le sac à main ?

Grand sac à main, sac à dos… il y a pleins de façons de transporter ses affaires. Mais pour ma part le tote bag m’est indispensable.

Je ne sais pas vous, mais je n’aime pas m’encombrer d’un grand sac à main, souvent lourd et pas très pratique. J’ai donc un petit sac à main avec l’essentiel de mes effets personnels, et lorsque j’ai besoin j’y glisse mon tote bag fin dedans, ou bien je prends un tote bag épais pour porter ma veste, mon ordinateur, des courses… bref toutes les autres affaires qui prennent de la place. Des fois je n’en n’ai pas besoin alors j’ai seulement mon petit sac, toujours avec le tote bag glissé dedans juste au cas où.

Cependant, je choisis mes tote bags avec attention : je demande la provenance, je regarde la matière, vérifie l’épaisseur du tissu, la maille, le graphisme et si l’impression est de qualité. Tous ces critères me permettent de faire un choix en fonction de mon utilisation, de mes croyances éthiques et écologiques et de mes goûts en terme de style.

Pour avoir déjà acheté des tote bags de créateurs, je pense que oui, le tote bag est un accessoire tendance, pouvant être chic, élégant et être porté en journée comme en soirée, et je le prouve dans cette vidéo: « un look pour chaque jour de la semaine »

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